
杨秀清的命运似乎一直与孤独和贫困相伴。他五岁时便失去了父亲,九岁母亲也离世,从小便被迫与贫困为伴。在极为艰难的生活中,他依靠广西桂平紫荆山的茂密森林生存。虽然他能通过烧炭勉强维持生计,但这样的生活怎么能教会他装神弄鬼、指挥作战的能力呢?更不要说如何在动荡的太平天国中崭露头角,步步高升。
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紫荆山,坐落在多个县交界处,曾是清代交通的要道,成了浔州、柳州、梧州三府陆路交通的枢纽。进入19世纪40年代末,随着清道光年间的商贸流通日益繁盛,许多商队经过这片崎岖的山区,前往南方金田平原,将山货和土特产运往浔江旁的大湟江口,再经水路运往广州、梧州等地;而从西北方向出发,经过大湟江口的洋货则被挑运到武宣、象州,再销往柳州、贵州等地。无论是往南还是往北,这条道路上每天都少则几十人,多则几百人穿梭往来。杨秀清少年时也曾给这些商队当向导,借此赚取些微的脚力钱。这些过山的商人和脚夫或许并不精通文化,但在闭塞的山区里,他们已经是见多识广的大先生了。杨秀清通过与他们的接触,慢慢了解了外面的世界,也锻炼了自己的口才,积累了丰富的见识。
在这片群山环抱的天地里,山贼也并不罕见,他们自称绿林英雄,个个似乎都颇有些江湖义气。虽然这些山贼不会直接抢夺那些雇佣山民做向导的商人,但他们总不愿空手而归,必须缴纳一笔买路钱。这时,杨秀清便成了他们的理想中介。通过与这些山贼的接触,他不仅学习了如何在复杂的环境中与各方势力打交道,还借此掌握了一些流窜作战的技巧。这一切,正如一位曾经的伟人所言,在井冈山上有个惯匪朱聋子,常告诫子孙:不要学打仗,主要学会打圈圈。 金田起义之后,杨秀清就像那位匪徒所说,率领太平军在长江以南的各省打起了圈圈。他带领队伍先后在广西、湖南、湖北、江西等地作战,虽然在广西全州的蓑衣渡、湖南长沙等地遭遇了惨败,损失了南王冯云山、西王肖朝贵等高级将领,但他总能快速撤退,避开敌人的锋芒,重新寻找机会,将队伍发展壮大。 杨秀清通过广泛的社交与精湛的口才,在当地逐渐成为了一个仙公仙婆的角色。许多山民心中有疑惑,或是寻求医药的帮助,都会去找他求解。渐渐地,杨秀清成了人们口中的杨仙公,他的神秘与智慧让人深信不疑。更重要的是,杨秀清借此机会掌握了当时一种名为降僮的迷信手段,也就是俗称的跳大神。通过这种方式,他可以为信徒们解答疑惑,甚至被视为神灵的代言人。
当时的社会动荡不安,洪秀全和冯云山被地方士绅逼迫,开始失去民心,甚至有流言四起,宣称拜上帝会即将灭亡。杨秀清意识到,若不采取行动,信徒们的信心将彻底崩溃。在一个关键的集会上,他决定跳起了大神,并在众人面前宣扬天父、上主、皇上帝、耶和华的旨意。他自信地宣称:我命洪秀全降生,是为拯救世人而来。世人却未能敬拜天父,也未能找到真主的所在,依旧违背了我的意志。原本,我打算降下瘟疫,让天下百姓都病死,但我不忍看到如此惨状,便大发慈悲,特命杨秀清下凡,代替众人赎罪。
杨秀清的这一行为,既是为了安抚日益动摇的信徒,又为他日后在太平天国中的崭露头角奠定了基础。
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